亚洲开发银行（以下简称亚行）于1996年倡议建立中亚区域经济合作机制(Central Asia Regional Economic Cooperation，CAREC)。2002年，该机制提升为部长级。CAREC工作机制包括部长会、高官会和各行业协调委员会。

　　CAREC宗旨是以合作谋发展，通过促进交通运输、贸易、能源和其他重要领域的区域合作，帮助成员国实现经济社会发展，减少贫困。CAREC自成立以来，通过制定重点领域合作战略、行动计划并实施具体项目，在交通、贸易便利化、贸易政策以及能源四大领域取得重要进展，为推动中亚地区发展做出了积极贡献，受到了成员国的普遍认可和欢迎。2017年10月在塔吉克斯坦杜尚别举行的CAREC第16次部长级会议批准了CAREC2030战略，为CAREC未来十年的业务发展指明了方向。该战略在CAREC过去开展交通、能源、贸易政策和贸易便利化四个重点合作领域的基础上，整合、扩容为五大重点业务领域，即：经济和金融稳定性，贸易、旅游和经济走廊，基础设施和经济联通性，农业和水资源，人力发展。

　　CAREC现有成员国包括：中国、阿富汗、阿塞拜疆、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、蒙古、土库曼斯坦、巴基斯坦和格鲁吉亚11个国家。亚行、世界银行、国际货币基金组织、联合国开发计划署、亚洲基础设施投资银行等国际组织是多边合作伙伴，美国、日本和一些欧洲国家是发展伙伴。